Les Merveilles du Sud

Départ en voiture pour Antsirabe. A 170 km de la capitale, Antsirabe fait partie intégrante de la région dite des Hautes terres. Des coquets villages dont les maisons sont teintes en rouge, couleur de latérite, sont disséminés un peu partout tout au long du trajet.

Cependant, il existe aussi des communes plus ou moins importantes de par leurs activités tant industrielles qu’artisanales. Ainsi, la ville d’Ambatolampy mérite qu’on s’y arrête, rien que pour voir les fonderies faites maison produisant des ustensiles de cuisine, particulièrement des marmites ou cocottes comme on aime bien les appeler ici.

Arrivée à Antsirabe, petit tour en pousse-pousse, moyens de transport exotique par excellence pour admirer la beauté de la ville. Mais ce qui fait la particularité de la ville, c’est l’existence de sources d’eau thermale et minérale dont le fameux « Ranovisy » ou le « Vichy malgache » et les eaux curatives. Ce qui lui a valu le nom de « Ville d’eau ». En outre, elle est entourée par des régions riches en ressources minières dont principalement des pierres précieuses, fines ou ornementales. Et les tailleries méritent d’être visitées, sans compter d’autres ateliers tels que la broderie ou la confection d’objets en corne de zébus.

Nuit à l’hôtel

Avant d’arriver à destination, c’est-à-dire à Ranomafana, il faut passer par la ville d’Ambositra, laquelle doit sa renommée à ses activités artisanales dont spécialement la sculpture et la marqueterie. Et pour cause, à l’Est subsiste une forêt primaire où vit le peuple Zafimaniry, réputé pour la sculpture en bois.

Les rizières en terrasse, qu’on trouve surtout dans la région du Betsileo, les forêts d’eucalyptus et surtout celles des « tapias », arbres fruitiers sauvages endémiques et ce, outre les terrains de culture de géranium pour la production d’essence, longent la route.

Arrivée à Ranomafana en fin d’après midi.

Nuit à l’hôtel

Dans la matinée, visite du parc national de Ranomafana et de sa forêt dense humide de basse et de moyenne altitude de l’Est, classée site Patrimoine Mondial de l’Unesco.

On ne peut se passer d’une visite du parc national de Ranomafana qui, littéralement traduit, veut dire « eau chaude », se trouve entre des collines abruptes avec des eaux en cascade avec le fameux « Andriamamovoka », appelé ainsi tellement il ressemble à de la poussière déversée d’un camion.

Côté faune et flore, le parc Ranomafana n’est pas en reste. Il héberge des lémuriens endémiques dont l’Hapalémur Auréus récemment découvert, une multitude d’espèces de papillons et d’insectes, de plusieurs espèces de reptiles et d’amphibiens et plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux dont la majorité est endémique, etc. Parlant flore, on y trouve des orchidées, des pandanus, des fougères, des palmiers ainsi que des bois durs tropicaux notamment le palissandre.

Après une rude mais enrichissante decouverte, rien de tel qu’une baignade à la piscine thermale. Après midi, retour sur la RN7 pour rejoindre Fianarantsoa, capitale du pays Betsileo. La région environnante est réputée pour ses lacs, ses fameux vignobles ainsi que pour l’unique plantation semi-industrielle de thé de la grande île, plus connue sous le nom de « thé Sahambavy ».

Quant à Fianarantsoa,  elle est constituée de maisons ou de bâtisses centenaires trônant sur les collines environnantes; et les ruelles et autres escaliers ne font qu’accentuer son charme. Fianarantsoa est formée d’une partie basse dite « Tanàna ambany » et d’une partie haute dite « Tanàna ambony ». Cette dernière, qui est surnommée « la vieille ville », est un des rares endroits dans les grandes villes de l’île qui a su conserver son aspect ancien.

Nuit à l’hôtel

Pour rejoindre Ranohira, il faut passer à travers des rizières, des plantations de tabac et des vignobles, dont principalement ceux d’Ambalavao. Cette localité abrite aussi tous les mercredis l’important marché de zébus de la région. Côté activités, il ne faut pas laisser pour compte la fabrication de papier Antaimoro. Une visite de l’atelier y afférent s’impose.

En sortant d’Ambalavao, le parc villageois Ny Anja est des plus intéressants. Il héberge la population la plus dense de lemurs catta connus sous le nom de « Maki », un spécimen à queue annelée, sans rater d’admirer les plantes endémiques de Madagascar.

Il faut dire que cette ville est en fait la porte du Sud. Après, on entre dans des circonstances différentes, tant au point de vue climatique, faune et flore, activités agricoles ou économiques. En fait, le paysage du Sud est tout à fait étrange avec ses vastes étendues plus ou moins arborées, plus ou moins désertiques où se nourrissent les troupeaux de zébus.

On arrive à la ville de Ranohira en fin d’après-midi.

Nuit à l’hôtel

Journée de découverte du parc national de l’Isalo. On se trouve maintenant en plein Sud, avec le massif ruiniforme de l’Isalo en toile de fond. Il arbore essentiellement des sculptures étranges, fantasmagoriques taillées à même le granit. Différentes espèces tant animales que végétales spécifiques de cet habitat composent la faune et la flore. On y rencontre notamment des oiseaux, des reptiles de rochers, des amphibiens, des lémuriens et, côté plantes, des aloès et des euphorbes.

Le plateau de l’Isalo s’étend sur près de 82 000 ha et dont le fleuron est le parc avec sa biodiversité exceptionnelle malgré son climat plutôt sec. Heureusement que la piscine naturelle, avec ses eaux limpides et fraîches, est là pour vous inviter à une baignade et vous relaxer.

Nuit à l’hôtel

Toujours en voiture, après le passage au village d’Ilakaka qui est connu pour l’exploitation des mines de saphir, laissons maintenant les savanes derrière et entrons de plein pied dans les steppes avec leurs plantes à épines adaptées à la sécheresse telles que les cactus ou le sisal et ce, sans omettre l’élevage d’animaux tels que les moutons et les chèvres.

Sur fond de tableau, on y admire les tombeaux Mahafaly ou Antandroy, surmontés de sculptures en bois naïvement travaillées, dont les motifs sont généralement de forme géométrique et relatent la vie quotidienne.

Arrivée à Tuléar vers midi, visite du marché aux coquillages.

Après midi, en route vers Ifaty, village bordé par une lagune. Plusieurs villages de pêcheurs Vezo aussi accueillant les uns que les autres s’y trouvent.

Nuit à l’hôtel